Kirchhof und Kircher: Eine Adresse in Kirchennähe hatte große
Vorteile
Von Hans Marcus
Thomsen
Der Kirchhof war ursprünglich ein ummauerter
Raum um die Kirche. Er war Versammlungsort, aber auch Sammelplatz der Bewaffneten. Viele Kirchen,
vor allem in Grenznähe, waren ja als Wehrkirchen erbaut. Verfolgte fanden dort Asyl, denn der
Kirchenfriede galt auch für den Kirchhof. Darum drängten sich viele Häuser um den Kirchhof. "Am"
oder "beim Kirchhof" war eine häufige Adresse, die dann später zum Familiennamen wurde. Etwa
13 000 heißen Kirchhof(f), dazu kommen noch etwa 2700 niederdeutsche Kerckhoff, Kerkhoff und
Kerkhof, Kirchhofer und Kirchhöfel. Zum Vergleich: Etwa 1000 Dänen heißen Kierkegaard, das ist etwa
derselbe Prozentsatz der Bevölkerung.
Ein ähnlich entstandener Wohnstättenname ist
Kirch, auch hier ursprünglich "an der" oder "bei der Kirch". Am häufigsten in dieser Namenfamilie
ist aber der Kircher oder Kirchener (etwa 27 000). Heute heißt er Mesner oder Küster. Auch der
Kirchmann, niederdeutsch Kerkmann, stand im Dienst der Kirche, ebenso der Kirchmeier, der
kirchliche Güter verwaltete. Kircheis(en) - einige haben sich analog zu Schultheiß zu Kirchheiß
"verbessert" - war der Schmied, der für die Kirche hämmerte, und der Kirchwehm ackerte auf
Kirchenland. Die etwa 100 Leute, die heute Kirch(en)schläger heißen, hatten aber nicht etwa
Vorfahren, die kirchenfeindlich waren, sondern sie siedelten auf einer Rodung, die der Kirche
gehörte. Zählt man alle Kirch-Namen zusammen, kommt man auf die stattliche Zahl von 240 000.
Das sind aber doch nur halb so viele, wie die Müllers ganz allein
zusammenbringen.
